论点。 SI 秒是一个钉在铯-133 一条超精细跃迁上的约定，因为那条跃迁稳定、可复现、且在政治上无争议——而不是因为铯在形而上学上享有特权。ODTOE 用一个更严格的主张取而代之：对任何观察者 O 而言，时间的自然单位是 O 自身相干循环的周期。铯钟之所以对我们管用，是因为人类的身体与人类的文明恰好共享一个把铯频率夹在其中的相干频带。
SI 秒究竟是什么
自 1967 年起，秒被定义为：对应于铯-133 基态两条超精细能级之间跃迁的辐射，在 0 K 下 9,192,631,770 个周期的持续时间。优美、精确，且完全是可操作的。它并不主张这段持续时间是"一秒真正之所是"——它主张的是，如果你想要一个稳定、可复现的秒，那么这里就有一个。
正是这最后一句，是 ODTOE 施加推力之处。
计量学中隐藏的观察者
每一次对"多长"的测量，都预设了一个能够登记起点与终点的观察者。铯钟之所以管用，是因为我们作为生物学的兼认知的观察者，能够在秒到几分之一秒的时间尺度上登记事件，而铯跃迁跑得足够快，以至于我们能在自身的知觉窗口之内数清它的许多个周期。
对一个相干循环跑得快一百万倍的观察者来说，铯的滴答会慢得无法忍受——就像试图靠观看冰川来计时。对一个慢一百万倍的观察者来说，铯的滴答则会是看不见的噪声。这个单位只在某个频带之内"管用"，而这个频带是由观察者的 B(O, C) 设定的，而不是由铯设定的。
作为奇异循环的时间这篇论文给出了这一论证的形式化版本：时间是自指观察者的相干循环，而任何别的"时间"都是一个派生量，索引到某个特定观察者的钟上。
这为何对相对论至关重要
在标准的广义相对论中，时间膨胀是参考系的一个性质：处于不同引力势的两个钟以不同的速率滴答。在 ODTOE 的解读里，这是一个更深层事实的几何投影：那两个钟是观察者，其相干速率被配置场 H 的局域曲率以不同方式调制着。时间的手性／柯济列夫这篇论文表明，这还预测了一种纯 GR 所没有的、微小的方向性不对称——柯济列夫的实验观测在 GR 中是不简约的，但在 ODTOE 中却是自然的。
这改变了三件事
- 原子钟是便利的，而非根本的。 选铯是一个工程选择；一个拥有不同相干生物学的外星文明，自然会选一个不同的振荡器。不存在"绝对的"频率。
- 生物学时间并不是"真实"时间的一种"被感受到的"近似。 它就是真实时间，索引到一个真实的观察者上。铯时间也是真实时间，索引到一个不同的（有效的）观察者上——也就是那个计量学的集体。两者都是配置。
- 极端区域中的时间膨胀就是观察者相干性的膨胀。 在黑洞附近、在接近光速时、在超流相中——那些偏离钟之普适性的偏差，是相干场非平凡几何的特征，而不是"时间本身"在变慢。配置场的表述见时间的不对称。
那么实用计量学怎么办
ODTOE 中没有任何东西会破坏实用计量学。对人类尺度的文明而言，铯钟仍然是我们所拥有的最好的东西，而它们对 GPS、金融市场、粒子物理学而言，仍然极其有用。ODTOE 只是拒绝把它们当作那个绝对参照。它们是一个出色的约定。约定不是根基。
时间基础这篇导论以一种无需形式装置即可理解的形式，铺陈了关于时间的谈论中哪些部分能在 ODTOE 之下幸存、哪些则不能。